九十二歲老太黃吉娣近來進食後經常劇烈嘔吐，連喝水都不行。看著臉色蠟黃的母親——“她像油燈要熄了壹樣”，兒子叫來了救護車。 老太送入上海中山醫院檢查後發現，是膽結石堵塞了膽管，造成急性膽管炎，須疏通膽管，引流膽汁，方可使她化險為夷。可是，對鮐背之年的老人而言，傳統剖腹手術造成的創傷很可能危及其性命。面對兩難，過去人們往往會放棄手術，聽天由命。 然而新的醫療技術使今人得以不再進退維谷。何謂新技術？微創手術。即不必開膛破肚，而是利用胃鏡經過消化道抵達膽道，將導絲伸入膽道植入支架，把被結石堵死的膽道撐開，排除膽汁，在短時間內解決膽道梗阻。老人有了生機，術到病除，很快便能康復出院。 這是醫療紀錄片《人間世》第七集講述的故事。故事有壹個圓滿的結局，但其中涉及的技術革命、大國國情和工匠精神，則值得深究。為此，我們來到了中山醫院內鏡中心。在人們通常的理解中，胃鏡或腸鏡無非是壹種痛苦的檢查手段。但如今，它確實成了壹把鋒利的手術刀：鏡線由人的自然通道進入人體，內鏡把組織的小血管放大三五十倍呈現在屏幕上，操作醫生根據屏幕，判斷病竈是不是腫瘤，繼而直接切除可疑病竈。borescope endoscope camera 中山醫院內鏡中心的創始主任姚禮慶教授告訴我們，內鏡技術相較於傳統手術有許多優勢：首先，內鏡是從自然通道進入人體，它造成的創傷比開刀小，且不留疤痕。因為創傷小，住院時間就會縮短，過去開刀要入院壹周，如今微創手術後，次日即可出院。其次，手術切除腫瘤時，往往會切掉部分或整個器官——比如胃，比如肛門，再進行消化道重建，但內鏡技術在剝除腫瘤的同時，可以保住患者的功能，大大提升了術後的生活質量。此外，內鏡手術適應年齡範圍大，很多因為年齡關系不能開刀的患者，如今都有了療救之法——內鏡中心做過最小的患者十壹個月，最大的壹百零三歲。最後，微創手術的總費用低於傳統手術。borescope inspection “內鏡是壹項跨學科的技術。外科做小，內鏡做大，這是個趨勢。”內鏡中心的副主任醫師陳巍峰說。 不過，雖然有不少外科醫生轉型做內鏡，但外科不會沒有了用武之地：壹方面，對功能性疾病的治療需求（如減肥手術）越來越大，另壹方面，人類要消滅腫瘤還很困難，而內鏡治療也有其限制。 內鏡目前只能針對早癌：即胃癌、結腸癌、間質瘤、食管癌等消化道早期腫瘤。癌癥在早期階段還沒有發生轉移，可以通過內鏡切除，壹旦轉移到淋巴，即使切除也未必有效。以胃癌為例，早期胃癌，切除後，病人五年內的存活率為百分之九十，而晚期胃癌，病人術後的存活率僅為百分之五十。但目前，在中國，只有百分之十五的胃癌是用內鏡切除的，這個比例在日本是百分之七十。大部分中國病人還是會開刀，其中壹個重要原因便是，中國的早癌檢出率偏低。老百姓有意識主動去做內鏡檢查的還很少。 “過去對癌癥，重後期治療，輕前期診斷。內鏡則是由診斷促治療，重心前移了，發現早癌的可能性變大了。”內鏡中心現任主任周平紅說。 具有手術功能的內鏡是美國人發明的，但使用內鏡切除早癌的手術則是日本人發明的。1996年，日本學者首創使用IT刀對大於兩厘米的消化道早期癌進行黏膜下剝離壹次性切除成功，自此，ESD術誕生，並在日本大規模開展應用。而這壹技術傳入中國，要到十年以後。